방사선종양학의 원리Ⅰ
성가롤로병원 암센터 부소장ㆍ방사선종양학과장 / 나병식

방사선이란 “에너지를 함유한 입자 또는 파장이 공기나 매개체로 전달되는 과정”으로 정의할 수 있다. 이 방사선을 가속하여 강력한 고에너지를 암세포에 전달, 암세포를 파괴시키는 치료법을 방사선치료라고 한다.

방사선의 치료 역사는 1895년 렌트겐(Roentgen)이 X-선을 발견한 이후 다양한 분야에 응용되고 있으며, 1922년 파리에서 후두암의 방사선치료를 시행한 후 1936년에 Paterson이 자궁경부암의 방사선치료를 시행했으며, 초기에는 방사성동위원소에 서 나오는 감마선(ｒ-ray)을 이용하다가 1950년대에 최초의 선형가속기(linear accelerator)가 개발되면서 고에너지 방사선이 암치료에 이용되고 있으며, 컴퓨터공학의 발전에 따라 최첨단 정밀치료가 가능해지면서 전체 암 환자의 50-60%에서 방사선치료가 적용되고 있으며, 방사선치료 환자의 약 60~70%에서 완치를 목적으로 방사선치료를 시행하고 있다. 현재 방사선치료는 수술, 항암화학요법과 더불어 없어서는 안 될 주요한 암 치료법 중 하나로 자리 잡고 있다.

성별 10대암 발생률(2010년)을 살펴보면, 남자는 위암, 여자는 갑상선암의 발생률이 가장 높게 나타났으며, 현대 사회는 과학문명의 발달과 서구적 문화생활에 따른 암 발생빈도에 변화가 오고 있으며, 남자는 전립선암, 여자는 유방암, 남녀 공히 대장암의 발생이 급증하고 있는 추세이다.

1. 방사선종양학(Radiation Oncology)
종양학(Oncology)의 어원은 희랍어의 oncos(종양)와 logos(학)에서 기인한 것으로 방사선 종양학(Radiation Oncology)은 방사선물리(Radiation Physics), 방사선생물학(Radiation Biology), 임상종양학(Clinical Oncology)의 세 분야로 이루어져 있으며, 이온화 방사선을 이용하여 암(Cancer) 및 이와 관련된 질환들을 치료하는 임상의학의 한 전문분야로 방사선치료 단독 또는 수술이나 항암화학요법과 병용하여 암 치료를 시행하고 있다.

2. 종양(암)의 치료방법
- 수술요법(Surgery)
- 방사선치료요법(Radiation therapy)
- 항암화학요법(Chemotherapy)
- 면역요법(Immunotherapy)
- 유전자요법(Gene therapy)
종양 치료의 기본 원칙은 다학제적접근(Multidisciplinary Approach)을 통하여 각 종양에 따른 관계된 분야의 종양 의사들 간에 더욱 활발한 협진으로 통합적 맞춤형 치료를 하는 것이다.

3. 방사선치료의 목적
종양용적에 계획된 방사선량을 정확하게 조사하되 주위 정상조직의 방사선량은 가능한 적게 조사되도록 하는데 있다. 즉 가장 합리적인 방사선치료는 종양만을 제어하되 주위 정상조직의 손상을 최소화하는데 있다.
1) 근치적 목적(Curative)
- 종양의 제어(종양의 완치)
- 생존기간의 연장
- 삶의 질의 향상
2) 고식적 목적(Palliative)
- 통증 제어(증상의 개선)
- 관구조의 개통상태 유지
- 골구조의 유지
- 기능보존

4. 근치적목적(Curative)의 방사선치료
- 방사선단독치료
- 방사선치료와 수술의 병용
- 방사선치료와 항암제의 병용