갑상선암의 진단과 비수술적 치료
내분비대사내과 김정민(전문진료분야 : 당뇨병, 갑상선 뇌하수체, 부신질환  /  진료일정 : 월~금/월수금)

우리몸에서 신진대사에 관여하는 갑상선호르몬을 생성하고 분비하는 갑상선에도 여러가지 병이 오는데 크게 두 종류가 있다. 하나는 갑상선호르몬이 너무 과다하거나 부족해 생기는 항진증과 저하증이 있고 다른 하나는 갑상선에 결절(혹, 멍울, 종양)이 있어 이 결절이 양성이냐 악성(암)이냐 하는 것이다. 양성 갑상선 결절은 매우 흔하지만 대부분 특별한 치료가 필요하지 않으나 결절의 큰 크기로 주변장기에 압박증상과 미용상의 문제를 초래하는 경우 적극적인 치료를 하기도 한다. 악성 갑상선 결절(갑상선암)은 수술적 치료가 원칙이나 수술 및 마취에 위험이 높은 환자에서는 비수술적 치료를 고려하기도 한다. 갑상선 결절이 발견되면 제일 중요한 검사는 세침흡인세포검사이다. 갑상선초음파를 보면서 가는 주사바늘을 갑상선결절에 정확히 이르게 하여 세포를 빼내어 병리과 전문의가 암세포가 나오는가 확인하는 일종의 간단한 조직검사라고 생각하면 된다(그림1). 정확도는 대개 80-90%이고 결과에 따라 암이 의심되면 수술을 하여 확진을 하여야 하고 암세포가 나오지 않으면 관찰 및 추적검사만 하면 된다. 다행히 대부분의 갑상선암은 수술 후 완치율이 높은 편이다. 갑상선암은 수술적 치료가 원칙이라 했고 다음 내용은 전체 갑상선결절(악성 또는 양성)에 대한 비수술적 치료에 대한 사항이다.

1. 갑상선억제요법
갑상선호르몬제를 복용하는 방법으로 많은 연구결과 그 효과가 불분명하여 양성 결절에 대한 일상적인 갑상선억제요법은 권고되지 않고 갑상선암 수술후에는 대개 지속적으로 투약을 하여야 한다.

2. 방사성요오드치료
갑상선암 수술후 잔여갑상선조직을 제거하거나 타장기 암전이시 치료할 수 있는 방법이다. 일반인이 생각하는 수십회 시행해야 하고 부작용이 다소 있는 외부 방사선 조사 치료와는 달리 방사성요오드 소량을 1회 마시면 끝나는 비교적 간단한 치료방법이다. 방사성요오드 양에 따라 외래에서 할 수도 있고 3일간 입원하여 치료하기도 한다. 양성 결절은 압박증상을 초래하는 비중독성 갑상선결절에 대해서 주로 유럽에서 시행되고 있다. 수술을 시행하기 어려운 심혈관질환을 동반한 고령의 환자에서 호흡곤란, 연하곤란 등 압박증상이 있는 경우 주로 시행된다.

3. 에탄올 절제술
가장 적절한 적응증은 대부분의 낭성결절(물혹)로 일차적인 낭성결절의 일차적인 치료법이고 초음파 유도하에 낭액을 흡입하고 에탄올을 주사해 치료하는 방법이다.

4. 고주파절제술
고주파가 결절내에 마찰열을 발생시켜 조직을 파괴하는 원리로 좋은 적응증은 압박증상 혹은 미용문제가 있는 비중독성 결절이고 원발 갑상선암, 미결정형 결절(여포종양 포함)은 통상적으로 권고되지 않는다. 그러나 수술이 어렵거나 수술로 인한 심각한 부작용이 우려되는 경우, 재수술을 거부하는 환자를 포함해 장기간 안정적인 변화를 보이는 갑상선재발암은 제한적으로 고려하며 고주파절제술과 함께 앞서 소개한 에탄올 절제술도 결과가 좋다.

5. 레이저절제술
갑상선결절에 삽입된 바늘로 광섬유를 삽입하여 레이저광에너지가 열에너지로 변환되어 조직괴사를 초래하는 원리이나 고주파절제술에 비교하여 시술시간은 더 소요되며 시술시 증기가 많이 발생하고 조직이 타는 현상이 발생한다.